가을이 되면 생각나는 곳이 몇 군데 있다. 어디 단풍이 예쁘다더라, 어디 억새가 좋다더라  하는 곳도 있지만 몇 년 전부터 내 머릿속에  자연스럽게 떠오르는 곳이 하나 있으니 바로 태안의 청산 수목원이다. 처음 간 건 아마 4년 전 쯤 이었던 것 같다. “가을에 어디 경치 좋은 데 없을까?” 그렇게 검색하다가 우연히 발견했다. 그때는 혼자 갔다. 별 기대 없이 찾아갔는데 생각보다 참 좋았다. 그래서 그 뒤로 가을이 되면 다시 생각났다. 이번이 세 번째인지 네 번째인지  정확히 기억나지도 않는다. 그만큼 여러 번 찾았다. 유명하다고 한 번 가보는 곳과  계절이 돌아오면 다시 생각나는 곳은  조금 다르다. 청산 수목원은 내게 후자다. 입구부터 “이제 다른 세계로 들어갑니다” 청산 수목원은 들어가는 순간부터 분위기를 만든다. 양쪽으로 높게 늘어선 나무 사이에 길이 나 있다. 나는 갈 때마다 이 길을 보면서 비슷한 생각을 한다. ‘자, 지금까지 왔던 곳은 여기까지.’ ‘이제부터는 조금 다른 세계로 들어갑니다.’ 마치 수목원이 그렇게 말하는 것 같다. 나무 사이로 이어지는 길을 천천히 걸으면 실제로 일상에서 조금씩 멀어지는 느낌이 난다. 그 길을 따라 안으로 들어가면  커다란 책의 한 페이지처럼 만들어 놓은  공간이 나온다. 나는 이곳이 특히 마음에 든다. 책의 한 페이지를 넘겨 그 안으로 들어가는 것 같다. 그곳을 통과하면서 부터는  정말 책 속에 그려진 가을 정원으로  들어가는 기분이다. 청산 수목원은 아주 거대한 수목원은 아니다. 대신 이런 작은 연출들을 오밀조밀하게 잘 만들어놨다. 걷는 사람이 장면을 하나씩 발견하도록 만든 곳이다. 나는 핑크뮬리보다 팜파스가 더 좋다 청산 수목원 하면 핑크뮬리를 많이 떠올린다. 물론 예쁘다. 가을 햇살 아래 넓게 번진 분홍빛을 보고 있으면  계절이 정말 눈앞에 와 있는 것 같다. 그런데 나는 솔직히 팜파스가 더 좋다. 핑크뮬리는 이제 꽤 유명...